Vor einstieg in den Flusskreuzfahrtmarkt! MSC plant als „Explora Cruises“ 10 Schiffe

Gerüchte über den Einstieg ins Flusskreuzfahrten-Geschäft von MSC gibt es bereits seit Juni. Sie haben sich jetzt verdichtet. So gibt es eine Absichtserklärung für den Bau von 10 Flusskreuzfahrtschiffen in der Neptun-Werft in Warnemünde. Ob diese als MSC River Cruises oder unter der Marke „Explora Cruises“ gebrandet werden, wie „Shipping Italy“ soeben schrieb, ist noch nicht geklärt.

MSC Cruises - die Kreuzfahrtsparte der MSC Group – wurden von der Familie Aponte gegründet. Als Executive Chairman fungiert Pierfrancesco Vago, der Schwiegersohn von Gianluigi Aponte. Er verantwortet vor allem die strategische Ausrichtung und die langfristige Entwicklung der Kreuzfahrtsparte. CEO ist Gianni Onorato, der für das operative Geschäft und das Wachstum des Unternehmens verantwortlich zeichnet.

Noch keine offiziellen Stellungnahmen

MSC Cruises wäre die bereits zweite Hochsee-Kreuzfahrtreederei, die neben Celebrity Cruises – eine Gesellschaft, die zum zweitgrößten Kreuzfahrtkonzern der Welt, Royal Caribbean International (RCI), gehört – die Flusskreuzfahrten als zusätzliches Standbein aufbaut. Die beiden ersten Schiffe von Celebrity sollen 2027 ausgeliefert werden, für 2028 sind drei weitere Schiffe für europäische Flüsse geplant. Insgesamt hat die US-Reederei für „Celebrity River Cruises“ 10 Flusskreuzfahrtschiffe für je 172 Passagiere fix bestellt (plus 10 Optionen), die bis 2031 in Dienst gehen sollen.

Weder MSC Cruises noch die Neptun Werft haben das Flusskreuzfahrtprogramm bislang bestätigt. Der Einstieg in dem Flusskreuzfahrtfahren-Geschäft würde MSC aber eine interessante Möglichkeit bieten, zusätzlich zum Luxus-Segment auf hoher See, das durch Expolra Journeys abgedeckt wird, zu expandieren. Fest steht aber, auch wenn sich die Anzeichen verdichten, dasses mit Stand August 2026 keine offizielle Ankündigung von MSC gibt, dass der Einstieg in die Welt der Flusskreuzfahrten unmittelbar bevorsteht.

Rosige Zukunft der Flusskreuzfahrten

Fest steht, dass die Flusskreuzfahrten – trotz der aktuellen Wetterkapriolen - als der am schnellsten wachsende Bereich des gesamten Kreuzfahrt-Marktes gelten, weshalb auch MSC Cruises sich in diesem Sektor breit machen könnte. Laut dem US-Marktforschungs- und Beratungsunternehmen „Grand View Research“ (GVR) wird für diesen Breich bis 2033 ein durchschnittliches jährliches Wachstum von rund 14 % prognostiziert.

Aktuelle Trends im Flusskreuzfahrten-Segment gehen auch davon aus, dass eine wachsende Nachfrage aus dem Luxusbereich besteht, mit größeren Kabinen und französischen Balkonen. Auch Angebote rund um Themenreisen (wie z.B. Wein, Gastronomie, Weihnachtsmärkte, Radfahren oder Kunst) nehmen zu.

Rhein und Donau führend

Eine Marktstudie schätzt, dass Europas Flüsse aktuell etwa 36,7 % des weltweiten Marktvolumens inne hat und damit den Löwenanteil auf sich vereint. Im Vorjahr reisten auf europäischen Flüssen rund 1,5 Mio. Gäste. Innerhalb Europas konzentriert sich das Geschäft stark auf Rhein und Donau sowie deren angrenzenden Wasserwegen (vor allem Main und Mai-Donau-Kanal), die ungefähr drei Viertel der europäischen Flusskreuzfahrtflotte ausmachen. Danach folgen Rhône/Saône, Seine, der Douro in Portugal sowie weitere französische Flüsse.

Eine aktuelle Studie schätzt zudem den Anteil europäischer Flüsse am weltweiten Markt auf rund 67 %. Der Rest verteilt sich auf Asien (Yangtze, Mekong, Ganges), Nordamerika (Mississippi, Columbia/Snake), Ägypten (Nil) und Südamerika (der Amazonas in Peru und Brasilien sowie der Magdalena in Kolumbien).

Anzahl der Schiffe & Höhe des Umsatzes

Die meisten Gäste rekrutieren sich aus Nordamerika (41 %) und dem DACH-Raum (37 %), die damit zusammen für rund 78 % der Passagiere verantwortlich zeichnen. Die führenden Flusskreuzfahrtgesellschaften betreiben aktuell eine Flotte von rund 1.000 Schiffen in aller Welt, darunter mehr als 400 alleine in Europa. Die 1.000 Schiffe sind bedeutend mehr, als jene der globalen Hochsee-Kreuzfahrtflotte. Deren Zahl wird von der Cruise Lines International Association (CLIA) mit aktuell 350 angegeben.

Beim Umsatz verhält es sich genau umgekehrt. Er wird für die Flusskreuzfahrt auf ca. 6,8 bis 7,4 Mrd. US-Dollar pro Jahr geschätzt. Dies ist deutlich weniger bzw. rund ein Zehntel des Marktes für Hochseekreuzfahrten: Laut „Cruise Market Watch“ belief er sich im Vorjahr auf rund 72,5 Mrd. Dollar.

Interessant ist ergänzend dazu folgender weiterführender Bericht: