Virtuosa-Taufe nur ein Vorspiel! World Europa bringt neue Dimension

Die MSC Virtuosa läuft im Winter 2021/22 Ziele wie Abu Dhabi, Sir Bani Yas Island oder Doha an

Dubai als Einschiffungshafen spielt in der Planung von MSC Cruises eine immer wichtigere Rolle – die MSC Virtuosa-Premiere war ein wichtiges Signal

Die feierliche in Dubai über die Bühne gegangene Taufe der MSC Virtuosa, – das neue Flaggschiff der nun 19 Ocean-Cruiser umfassenden Flotte und das zweite der Meraviglia-Plus-Klasse –, nutzte die schweizerisch-italienische Reederei für einen Blick in die Zukunft. Der ist vielversprechend, wie sich T.A.I. Ende November im Rahmen der Taufreise – angeführt von MSC Österreich-Geschäftsführerin Manuela Gollner, Marketing Managerin Anna von der Goltz und Sales Manager Pasha Asiladab-Hönigsperger – überzeugen konnte. Der Österreich-Delegation, – für die auch ein Abstecher zur EXPO 2020 organisiert wurde –, gehörten die Kreuzfahrt-Spezialist*innen Andreas Sagmeister (Kreuzfahrtprofi.at und Sagmeister Reisen), Siegfried Tanczos (Südburg), Andreas Erdely (Retter Reisen) und Martina Malle (Leitung Schiffsreisen bei Springer) an.

Zunächst zum Täufling, der in der Wintersaison 2021/22 von Dubai aus durch das Arabische Meer kreuzt und Ziele wie Abu Dhabi, Sir Bani Yas Island oder Doha anläuft: Als Taufpatin fungierte, wie bei MSC Tradition, Filmlegende Sophia Loren. Die MSC Virtuosa ist, wie alle großen Kreuzfahrtschiffe der Gegenwart, eine Urlaubsdestination auf See. 331 Meter lang (wie neun Airbus A320), 43 Meter breit (fast so viel wie die Spannweite einer Boeing 767) und 2.450 Kabinen bzw. Suiten in 15 Kategorien groß, zählt sie zu den absoluten Riesen (nur die jeweils vier Schiffe der Oasis- und der Helios-Klasse sind derzeit größer). Die Bandbreite der Kategorien reicht vom Single­studio über Familien-Kabinen bis zur Luxus-Maisonette im MSC Yacht Club. Bei Vollbelegung finden bis zu 6.334 Passagiere und 1.704 Besatzungsmitglieder Platz.

Ausgestattet ist die MSC Virtuosa mit modernsten Technologien. Nachhaltigkeit wird – auch wenn sie nicht mit LNG (liquefied natural gas) betrieben wird – großgeschrieben. Energiesparende Geräte zur Effizienzmaximierung (wie z. B. smarte Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen) zählen ebenso zu den Einrichtungen wie das Abwasserreinigungssystem mit sehr hohen Reinigungsstandards. Laut MSC Executive Chairman Pierfrancesco Vago ist die Virtuosa eines der zurzeit umweltfreundlichsten Kreuzfahrtschiffe der Welt.

Herzstück des Schiffs bildet die 112 Meter lange, sich über zwei Decks erstreckende Promenade mit mehreren Bars, Lounges, Shops, Boutiquen und Restaurants, alles unter einem beeindruckenden LED-Himmel, der je nach Tageszeit und Anlass seine Farbgebung und gezeigten Bilder ändert.

An Bord finden sich zudem über 10 Restaurants, 21 Bars und Lounges, der größte Shopping-Bereich auf See, das Aurea Spa, ein Fitnesscenter, ein Aquapark mit Rutschen, der Atmosphere Pool (insgesamt gibt es auf der Virtuosa fünf Swimmingpools), die Sportplex-Arena, ein Klettergarten sowie Clubs für Kleinkinder und Teenager. Eines der absoluten Highlights der MSC Virtuosa ist die Show „Cirque du Soleil at Sea“, ein weiteres der brandneue MSC Starship Club mit dem weltweit ersten humanoiden Roboter „Rob“ als Barkeeper. Mit ihm können sich Kreuzfahrtgäste sogar unterhalten. Vorerst gibt es den Starship Club nur auf der MSC Virtuosa.

Mit ihrem jüngsten Flaggschiff besteht die MSC-Flotte wie erwähnt bereits aus 19 Schiffen. Spätestens im Sommer 2022 sollen wieder alle in See stechen. Geplant sind fast 500 Abfahrten. Die Auswahl an Einschiffungshäfen ist groß, so dass für jeden Urlaubstyp die passende Reise dabei ist – vom Mittelmeer über längere Nordeuropa-Rundreisen bis hin zur Karibik.

Nicht zu vergessen ist die Golfregion: MSC Cruises hatte Dubai bzw. dessen Port Rashid nicht nur aus Gründen des 50-Jahre-Jubiläums der VAE (Vereinigte Arabische Emirate) als Austragungsort für die Taufe gewählt, sondern auch um ihr langfristiges Engagement in den VAE und im Nahen Osten zu unterstreichen. Durch den Ausbau von Port Rashid können nun laut Sultan Ahmed Bin Sulayem, Group Chairman und CEO des Hafenbetreibers DP World, bis zu sieben Megaliner gleichzeitig anlegen, mit spektakulärem Blick auf die Skyline der Metropole. Dubai zählt zu den beliebtesten Reise-Destinationen weltweit (aktuell Platz 4) und Port Rashid wurde bei den „World Travel Awards 2021“ zum 14. Mal in Folge als führender Kreuzfahrthafen des Nahen Ostens ausgezeichnet.

Hoch hinaus möchte auch MSC Cruises selbst: Allein bis 2026 sind sechs neue Schiffe geplant, darunter vier Schiffe der neuen Luxusmarke Explora Journey (ab Mai 2023). Im November 2022 startet die MSC Seascape (Seaside-Evo-­Klasse) und nur einen Monat später im Dezember 2022 die MSC World Europa, die erste Vertreterin der neuen World-Class.

Die MSC World Europa wird sowohl technisch als auch beim Design neue Dimensionen in die Kreuzfahrt bringen und mit bis zu 7.000 Passagieren das bis dahin größte MSC-Schiff aller Zeiten sein sowie das erste mit LNG als Treibstoff. Die Nachfrage sei schon jetzt enorm, so MSC Executive Chairman Pierfrancesco Vago: „Wir haben bereits tausende von Tickets verkauft.“ Stationiert wird die MSC World Europa mit Winter 2022/23 in Dubai. Jetzt laufen bereits Wetten, wo ihre Taufe über die Bühne gehen wird.

Links: Kpt. Francesco Veniero & Sophia Loren, rechts: Pierfrancesco Vago