Alle Signale auf Grün! Weltgrößtes Luxusreise-Netzwerk „Virtuoso“ Ende Oktober fix in Wien

Zweimal musste das weltgrößte Luxusreise-Netzwerk „Virtuoso“ (20.000 Travel Advisors aus über 50 Ländern) sein für Wien geplantes Symposium verschieben, jetzt ist es Ende Oktober 2021 soweit: „Wir freuen uns mächtig“, betonte Michael Gigl, Markt Manager USA der Österreich Werbung (ÖW), vor wenigen Tagen im Zuge der ÖW Global News. Aktuell gibt es ca. 300 Anmeldungen und „alle Signale stehen derzeit auf Grün.“

Wien als „Geburtsort“

Das „Virtuoso“-Symposium sollte ursprünglich im März 2020 genau zwanzig Jahre nach dessen Gründung in Wien stattfinden. Österreichs Bundeshauptstadt gilt als „Geburtsort“ des Luxusreise-Netzwerks. Federführend an dessen Wien-Rückkehr beteiligt waren der WienTourismus und die Österreich Werbung. Erwartet wurden etwa 500 Teilnehmer*innen aus dem Top-Management der erfolgreichsten Luxus-Reiseagenturen der USA, Lateinamerikas, Chinas, Australiens, Europas und dem Nahen Osten. Es handelt sich um Reisebüros wie ProTravel International mit President Angie Licea (24 Niederlassungen in den USA und UK, Sitz ist New York), Global Travel Collection , SmartFlyer (CEO ist dessen Gründer Michael Holtz, Sitz New York), Valerie Wilson Travel (das Unternehmen von Valerie Ann Wilson hat 12 Niederlassungen in den USA, Sitz ebenfalls New York), die Departure Lounge von Keith Waldon (Austin, Texas), Cube Travel mit CEO und Gründer Silvio Rebmann (Sitz ist Berlin) oder Goldman Travel Corporation (Australien).

Die Pandemie machte dann alles vorerst zunichte. Aufgrund von Covid-19 musste das Virtuoso-Symposium zunächst auf 22. bis 26. März 2021 verschoben werden, doch auch dieser Termin hielt nicht. Jetzt wird es Ende Oktober 2021 über die Bühne gehen. „Virtuoso ist seit einigen Jahren unser wichtigster Partner im Luxusreisen-Segment“, so Michael Gigl. „Wir freuen uns ganz mächtig, dass wir damit ein Signal für den Luxustourismus und den Städtetourismus setzen können.“

Hohes Interesse an Österreich

Die Rückmeldungen der Travel Advisors unterstreichen ein hohes Interesse an Österreich und an Europa, wobei – so Gigl - „eine gewisse Verunsicherung im Markt da ist.“ Dies habe einerseits mit der Delta-Variante zu tun, anderseits mit der „nicht ganz verständlichen Kommunikation der EU“, die Ende August die USA von der „Weißen Liste“ sicherer Herkunftsländer genommen hat.

Umso mehr freut sich die ÖW in den USA, dass Österreich (im Gegensatz zu anderen europäischen Ländern) zuletzt „eine sehr klare Einreiseregelung für Geimpfte getroffen hat. Wir sind sehr glücklich darüber“, so Michael Gigl. Denn 90% der potentiellen Gäste aus den USA für Österreich sind geimpft. Österreich habe „sehr positive und sehr einfache Einreisebestimmungen. Geimpfte sind willkommen und es gibt kein zusätzliches Prozedere.“

Dichtes Flugnetz aus den USA

An Flugverbindungen mangelt es mittlerweile nicht mehr, Austrian Airlines fliegt aktuell 11 mal wöchentlich aus dem Raum New York nach Wien sowie täglich ab Chicago und Washington. Ab Winterflugplan sind es dann insgesamt 16 wöchentliche Verbindungen zwischen dem Hub Wien und den USA (zwei Flughäfen in New York sowie Washington und Chicago). Die Westküste der USA ist durch andere Mitglieder der Star Alliance bzw. der Lufthansa Group sehr gut abgedeckt. Die Auslastung sei laut Michael Gigl „sehr gut, viel Platz zum Ausstrecken gibt es nicht mehr.“

26,4 Mrd. US-Dollar Virtuoso-Umsatz

Nochmals zum „Virtuoso“ Travel Network: die erwähnten isgesamt 20.000 Travel Advisors generierten zuletzt (also vor der Krise) rund 26,4 Mrd. US-Dollar an Umsatz (+11% gegenüber dem Jahr davor). Historisch bedingt ist Virtuoso in den USA am stärksten vertreten, hat jedoch in den letzten Jahren stark nach Asien, Südamerika, Australien, Middle East und Europa expandiert.