„Wünschen, dass jedes Reisebüro mindestens 1 Passagier entsendet!“

„Wir sind auf der Ferien-Messe Wien persönlich anwesend, der Spirit ist wirklich besonders“, so Arik Vollmer

Gemeint ist die neue „Legend of the Seas“, mit der die größte Schiffsklasse der Welt von Royal Caribbean heuer und auch 2027 erstmals das Mittelmeer bereist

Er gilt als überaus versierter Kreuzfahrt-Spezialist (u.a. AIDA Cruises sowie Costa Crociere) und hat langjährige Erfahrung mit Royal Caribbean: Arik Vollmer, der seit über drei Jahren beim Spezialisten „Executive Cruises“ als Country Manager DACH (Deutschland, Österreich und Schweiz) für Royal Caribbean International verantwortlich zeichnet. T.A.I. bat Arik Vollmer um ein Gespräch.

T.A.I.: Welche Bedeutung hat der DACH-Markt für Royal Caribbean International?

Arik Vollmer: „Der DACH-Markt ist global einer der Top-drei Märkte für Kreuzfahrten, daher ist er für jede Reederei relevant. Für eine US-Reederei gibt es aber natürlich ein paar mehr als drei Märkte, die noch mehr zuliefern als der DACH-Markt (Anm.d.Red: Mehr als die Hälfte aller Kreuzfahrtpassagiere kommt aus den USA).

T.A.I.: RCI hat mir Royal Caribbean, Celebrity und Silversea drei eigene Marken und betreibt Joint Venture mit TUI Cruises sowie Hapag-Lloyd Cruises. Wofür sind Sie verantwortlich?

Arik Vollmer: „Wir sind als Repräsentant der Marke Royal Caribbean insbesondere für die Reisebüros und Reiseveranstalter im deutschsprachigen Raum tätig. Die anderen Marken der Royal Caribbean Group vermarkten sich im DACH-Raum hingegen selbst.“

T.A.I.: In den nächsten zwei Jahren erhält Royal Caribbean vier neue Schiffe (drei der großen ICON-Class, eines der etwas kleineren Oasis-Class), heuer kommt im Frühjahr als erstes die „Legend of the Seas“ . Was erwarten Sie vom dritten Vertreter der ICON-Klasse und wo wird sie eingesetzt?

Arik Vollmer: „Die ‚Legend of the Seas‘ stellt für uns einen ganz wichtigen Meilenstein dar. Die Schiffsklasse ICON-Class ist ein fantastisches Produkt, das mit der ‚Legend of the Seas‘ in 2026 erstmals nach Europa kommt. Das Schiff sticht, gleich nach Verlassen der Werft zu 16 Abfahrten im Mittelmeer ab Barcelona bzw. Civitavecchia/Rom in See. Nach dem Winter 2026/2027 in der Karibik kehrt sie für den ganzen Sommer 2027 wieder zurück ins Mittelmeer. Wir sehen bereits jetzt, dass dieses Schiff von den Reisebüros überdurchschnittlich viel gebucht wird.“

T.A.I.: Was ist das Besondere an den Schiffen der ICON-Class?

Arik Vollmer: „Die ICON-Class Schiffe setzen das Royal Caribbean-Motto ‚Thrill & Chill‘ idealtypisch um. Das Schiff bietet nie dagewesene Features für einen aktiven und aufregenden Urlaub, wie den größten Rutschenpark auf See oder das atemberaubende Abenteuer ‚Crown‘s Edge‘. Außerdem bietet es großzügige Relaxzonen, wie den Bereich Hideaway mit seinem Infinity Pool am Heck des Schiffes. Insgesamt 7 Poolbereiche bieten, neben allen Aktivitäten, einen traumhaften Erholungsfaktor. Hinzu kommen fantastische Shows und sehr ‚fancy‘ Spezialitätenrestaurants der Extraklasse. Für Familien gibt es zudem den sehr großzügigen und cool gestalteten Bereich ‚Surfside‘. Hier liegen die Familienkabinen und -suiten, Kinderpools, Karussell und Familienrestaurants.“

T.A.I.: Mit Bestellung des ersten Schiffes der Oasis-Klasse vor 20 Jahren revolutionierte Royal Caribbean die Branche und definierte sie neu. Was waren – außer der erstmals mit mehr als 200.000 BRZ überschrittenen BRZ-Marke – die Besonderheiten?

Arik Vollmer: „Hervorzuheben ist hier das besondere Design der Oasis- und auch der ICON-Class, da die Schiffe längs aufgebrochen sind und mit innovativ designten innenliegenden Freiluftbereichen ausgestattet sind. Im hinteren Bereich ist dies der ‚Boardwalk‘, ein lebhafter Vergnügungsbereich, und im vorderen Bereich, ganz im Kontrast dazu, der sogenannte ‚Central Park‘ mit echten Pflanzen, ruhigen Cafés und sehr entspannter Atmosphäre.“

T.A.I.: Sie meinten bei unserem letzten Gespräch, dass die Royal Caribbean-Schiffe viel mehr Platz bieten als jene der Mitbewerber. Wie ist das zu verstehen?

Arik Vollmer: „Zum einen versteht sich Royal Caribbean, wie kaum ein anderer, den unterschiedlichen Zielgruppen großzügig Raum zu geben. Familien erleben auf demselben Schiff einen vollkommen anderen Urlaub als zum Beispiel Paare oder Gruppen. In sogenannten ‚Neighborhoods‘ finden die einzelnen Zielgruppen wirklich zu Ende gedachte Konzepte für ihren Bedarf vor, was nicht heißt, dass nicht auch Gäste von einem Bereich zum anderen rüber gehen, beispielsweise wenn die Kinder im Kids Club sind oder die Jugendlichen im Rutschenpark. Zum anderen lässt sich ganz einfach errechnen, dass die Schiffe von Royal Caribbean mehr Platz pro Passagier bieten, als alle anderen Reedereien im vergleichbaren Segment. Insbesondere gegenüber den europäischen Reedereien ist das Raum-Passagier-Verhältnis signifikant größer, was man an Bord sehr stark wahrnimmt, wenn man beides kennt.“

T.A.I.: Welche sind die beliebtesten Royal Caribbean-Schiffe der Österreicher:innen?

Arik Vollmer: „Die neuesten Schiffe werden ganz klar am stärksten gebucht. Auch wenn diese meist etwas höher gepreist sind, würdigt der Kunde die Unterschiede und ist gespannt auf die Neuheiten an Bord.“

T.A.I.: RCI ist – außer durch das Joint Venture mit TUI – nicht als Aussteller auf der Ferien-Messe Wien 2026 vertreten. Werden Sie oder einer ihrer Mitarbeiter:innen teilnehmen?

Arik Vollmer: „Selbstverständlich sind wir persönlich anwesend. Der Spirit auf der Wiener Ferien-Messe ist wirklich besonders. Man spürt, dass der Kunde hier wirklich seine Urlaubsplanung vorantreibt und auch die Stimmung zwischen den Ausstellern ist gut. Mit unserem kleinen Team müssen wir unsere Ressourcen immer etwas im Blick behalten, aber wir kommen sicherlich auch in aktiver Rolle wieder nach Wien.“

T.A.I.: Mit wie vielen Reisebüros arbeiten Sie hierzulande in etwa zusammen?

Arik Vollmer: „Dies ist etwas schwer konkret zu beziffern, da wir mit mehreren führenden Ketten zusammenarbeiten und somit zu fast allen Büros kommunizieren können, auch wenn nicht jedes Büro regelmäßig Royal Caribbean bucht. Die Durchdringung ist jedoch schon sehr gut und mindestens so groß wie in Deutschland, eher noch etwas größer.“

T.A.I.: Wie lauten Ihre Pläne für den österreichischen Markt 2026?

Arik Vollmer (lacht): „Wir wünschen uns, dass jedes Reisebüro mindestens 1 Passagier auf die ‚Legend of the Seas‘ im Mittelmeer entsendet.“