Print-Ausgabe 17. April 2026
„Unser Ziel ist es, in Österreich einen ‚fair share‘-Anteil zu haben“, berichtet Michael Knapp (Foto: © GEBECO)
Der Studienreiseveranstalter GEBECO will seinen Umsatz in Österreich verdreifachen – wie das erreicht werden soll, darüber sprach T.A.I. mit Geschäftsführer Michael Knapp
Stärker als bisher will sich der deutsche Erlebnis- und Studienreiseveranstalter GEBECO (Gesellschaft für internationale Begegnung und Cooperation) in Österreich engagieren. T.A.I. traf sich mit einem der beiden Geschäftsführer, den früheren langjährigen TUI-Manager Michael Knapp, der Anfang 2020 zu GEBECO wechselte. „Ich komme aus dem Vertrieb und wollte stärker in die Verantwortung gehen, mit viel Nachhaltigkeit, bei einem hochqualitativen Studien- und Erlebnisreiseveranstalter“, erinnert sich Michael Knapp. Bei GEBECO hat er all dies gefunden. Sein Verantwortungsbereich liegt im Marketing, Vertrieb, Personal und der IT, während sein Kollege Thomas Bohlander für Finanzen, Produkt, Qualitätsmanagement und die Beförderung zuständig ist.
T.A.I.: Wie viele Gäste konnte Gebeco im Touristikjahr 2025 betreuen?
Michael Knapp: „Wir haben rund 35.000 Gäste pro Jahr und sind damit einer der führenden Anbieter im deutschsprachigen Raum. GEBECO führt hochwertige Gruppen-Reisen ab zwei Personen durch, wir legen Wert auf authentische Begegnungen und Brückenbauen. Unsere Gäste sollen sich eine Vorstellung von der Lebensform fremder Kulturen machen, immer auf Augenhöhe. Als weiteres Geschäftsmodell bieten wir auch Privatreisen an, für geschlossene Gruppen bis 9 Personen, die nach Bedarf an die individuellen Wünsche der Gäste angepasst werden. Unser drittes Standbein besteht aus Sonder- und ad hoc-Gruppen, wie zum Beispiel für den Bauernverband Schleswig-Holstein. Diese Gruppen werden auf die Bedürfnisse des Auftraggebers so angepasst, dass sie ein hervorragendes Kundenbindungsinstrument mit spezifischen Reiseinhalten bilden. Wir sind in fast 100 Ländern präsent und bieten alle unsere Reisen mit deutschsprachiger Reiseleitung an. Wir entwickeln uns weiter positiv im Nischen- und Spezialsegment, das deutlich wächst. Es ist ein Marksegment mit hohen Wachstumsraten im Vertrieb.“
T.A.I.: Wie viele Mitarbeiter:innen beschäftigt GEBECO?
Michael Knapp: „Wir sind ca. 170 Mitarbeitende am Standort Kiel, dazu kommen noch unsere weltweiten Reiseleiter:innen.“
T.A.I.: Gebeco gehört zu 50 % der TUI. Wie sehr ist das Geschäft von Gebeco unabhängig?
Michael Knapp: „Wir sind nicht im Konzern konsolidiert. GEBECO hat auch eine eigene Personalpolitik, eine eigene Produktpolitik und eine eigene IT. Wir werden aber von TUI im Vertrieb unterstützt. GEBECO hat eine viel größere Komplexität, wir machen alles von Einkauf über das Pricing bis zum Vertriebsmanagement selbst.“
T.A.I.: Bietet GEBECO nicht auch Erlebnis-Kreuzfahrten an? Mit welchen Reedereien wird dabei zusammengearbeitet?
Michael Knapp: „Das ist ein spannendes Thema, weil wir keine eigenen Erlebnis-Kreuzfahrten im Programm haben. Aber wir bieten Reisen mit dem Schiff in jenen Ländern, für die diese Art zu Reisen typisch ist, wie zum Beispiel Nil-Kreuzfahrten oder in China eine Kreuzfahrt auf dem Yangtze oder Mekong, einem der längsten Flüsse der Erde (er fließt durch sechs Länder und die Hälfte seiner Gesamtlänge liegt auf chinesischem Staatsgebiet). Wir sind seit fast 50 Jahren am Markt tätig und haben dadurch eine gute Zusammenarbeit mit den Destinationen. Wir gelten als Länder-Experten in den Destinationen.“
T.A.I.: Bietet Gebeco auch Österreich an?
Michael Knapp: „Nein, wir haben Österreich nicht als Destination, weil unsere Gäste Österreich eher individuell bereisen. Vor Corona hatten wir eine Prag-Wien-Habsburg-Tour und wir hatten auch Wien als Städtereise. Aber unser Bestreben ist es, die Österreicher:innen mehr in alle Welt zu bringen. Wir sind dahingehend sehr aktiv. Wir wollen ihnen Zugang zu Destinationen verschaffen, die unsere Gäste nicht so kennen. Wir machen das Erlebnis in einer Tiefe möglich, die man sonst nicht erlebt.“
T.A.I.: Wie viele Gäste kommen denn derzeit bei Gebeco aus Österreich?
Michael Knapp: „Die Prozentzahl kann ich Ihnen nicht so aus dem Stehgreif sagen, aber der Anteil der Österreicher:innen steigt seit Jahren kontinuierlich. Es liegt viel Potenzial in diesem Markt, das wir nutzen möchten. So planen wir zum Beispiel im Herbst eine Roadshow, bieten spezielle Webinare und arbeiten eng mit TUI Österreich. Auch bieten wir Kundenabende für Reisebüros an und unterstützen alle Initiativen. GEBECO gehört übrigens zum Gesamt-Provisionsmodell der TUI.“
T.A.I.: Mit welchen Reisebüroketten und mit wie vielen Reisebüros arbeitet GEBECO aktuell in Österreich zusammen?
Michael Knapp: „Mit TUI Österreich sowieso. Sehr aktiv ist auch Columbus. Ebenso die Restplatzbörse, Reisewelt und Mondial. In der Theorie können auch andere mit uns zusammenarbeiten. Wir sind offen für alle!“
T.A.I.: Welche Zahlen wollen Sie in Österreich mittelfristig erreichen, also in Hinblick auf Gäste, die Anzahl der Reisebüros etc.?
Michael Knapp: „Unser erklärtes Ziel ist es, in Österreich einen ‚fair share‘-Anteil zu haben. Wir möchten das Volumen in Österreich sehr stark ausbauen und den Umsatz verdoppeln bis verdreifachen.“
Gegründet 1978 von Ury Steinweg in Kiel, wurde zwei Jahre später das außereuropäische Ausland und nach fünf Jahren China angeboten. Bis heute ist GEBECO einer der führenden europäischen Anbieter für China-Reisen. Seit 1998 ist der Studien- und Erlebnisreisen-Spezialist Teil der TUI.
Auch in puncto Nachhaltigkeit leistet GEBECO viel. So war der Veranstalter 2009 Gründungsmitglied der Nachhaltigkeitsinitiative der Reisebranche „Futouris“ und erhielt zwei Jahre später als erster größerer deutscher Reiseveranstalter das Nachhaltigkeits-Siegel „CSR-Tourism-certified“ von TourCert. Das Unternehmen gehört heute zu je 50 % ABC Invest (Ury Steinweg) und der TUI Deutschland.
Erstellt am: 17. April 2026
Bitte die Netiquette einhalten. * Pflichtfelder
