Mit Investitionen, Erlebnisqualität und Weitblick zum touristischen Erfolg

„Mit einer starken Sommersaison können wir heuer einen neuen Besucherrekord erreichen“, berichtet Tobias Pürcher (Foto: © Salzburg AG Tourismus GmbH / Birgit Probst)

Seit 20 Jahren entwickelt die Salzburg AG ihre Attraktionen weiter. Tourismus-Geschäftsführer Tobias Pürcher spricht über die Balance zwischen historischem Erbe und modernen Gästeerwartungen

Seit der Übernahme der Schafberg­Bahn und der WolfgangseeSchifffahrt im Jahr 2006 hat die Salzburg AG ihre Attraktionen konsequent weiterentwickelt. Investitionen in Infrastruktur, Digitalisierung und Erlebnisqualität haben die traditionsreichen Betriebe zu starken touristischen Leitangeboten gemacht. Im Gespräch mit T.A.I. zieht Tobias Pürcher, Geschäftsführer der Salzburg AG Tourismus GmbH, Bilanz über zwei Jahrzehnte erfolgreicher Entwicklung und erläutert die strategischen Ziele für die Zukunft.

T.A.I.: Herr Pürcher, seit 20 Jahren betreibt die Tourismussparte der Salzburg AG die SchafbergBahn und die WolfgangseeSchifffahrt im Salzkammergut. Was war rückblickend der strategische Kern dieser Entscheidung?

Tobias Pürcher: „Mit der Übernahme von der ÖBB im Jahr 2006 hat die Salzburg AG bewusst Verantwortung für zwei touristische Leitbetriebe im Salzkammergut übernommen. Ziel war es von Beginn an, diese historischen Attraktionen nicht nur zu erhalten, sondern sie wirtschaftlich, infrastrukturell und im touristischen Angebot weiterzuentwickeln. In den vergangenen Jahrzehnten haben wir einerseits substanzielle Investitionen in die Modernisierung der Infrastruktur getätigt, andererseits gezielt in Service- und Erlebnisqualität investiert.“

T.A.I.: Wie haben sich diese Maßnahmen in der Besucherentwicklung widergespiegelt?

Tobias Pürcher: „Die Nachfrage ist über die Jahre kontinuierlich gestiegen. Bereits in der ersten Saison nach der Übernahme konnten die Besucherzahlen bei der Schafberg­Bahn um 16 Prozent und bei der WolfgangseeSchifffahrt um 37 Prozent gesteigert werden. 2019 erzielten wir mit 877.000 Gästen bei unseren Attraktionen im Salzkammergut einen Besucherrekord. Nach der pandemiebedingten Delle konnten wir 2022 mit über 780.000 Besucherinnen und Besuchern wieder annähernd an das Vorkrisenniveau anschließen. Heute liegen wir bei rund einer Million Beförderungen jährlich bei Bahn und Schiff. Gemeinsam mit unseren weiteren Attraktionen – FestungsBahn, MönchsbergAufzug und WasserSpiegel in der Stadt Salzburg – verzeichneten wir 2025 insgesamt 3,9 Mio. Fahrgäste, was die hohe Nachfrage unterstreicht.“

SchafbergBahn (Foto: © Salzburg AG Tourismus GmbH)

T.A.I.: Welche Meilensteine waren besonders prägend?

Tobias Pürcher: „In den vergangenen 20 Jahren ist es uns mit einer Vielzahl an Maßnahmen gelungen, die beiden traditionsreichen und zum Teil verstaubten Attraktionen zeitgemäß weiterzuentwickeln. Ausschlaggebend war zum einen die umfassende Modernisierung der Infrastruktur. Zwischen 2018 und 2023 wurde die damals über 120 Jahre alte Strecke der SchafbergBahn grundlegend erneuert. Mit der neuen Talstation, dem ErlebnisQuartier, in St. Wolfgang wurde aus einem Bahnhof eine eigenständige Attraktion mit hoher Aufenthaltsqualität und Gastronomie. Zum anderen haben wir uns organisatorisch neu aufgestellt: Seit 2022 werden unsere Attraktionen unter der Marke „Fünf Schätze“ mit klarem Erlebnisfokus vermarktet, seit 2025 sind diese in der Salzburg AG Tourismus GmbH gebündelt.“

T.A.I.: Welche strukturellen Trends prägen den Tourismus derzeit besonders stark?

Tobias Pürcher: „Wir beobachten drei zentrale Entwicklungen: Erstens eine klare Verschiebung hin zu erlebnisgetriebenen Reiseentscheidungen – internationale Studien zeigen, dass über 50 Prozent der Reisenden ihr Reiseziel primär aufgrund konkreter Aktivitäten und Erlebnisse wählen. Zweitens steigen die Erwartungen an Authentizität, Regionalität und Nachhaltigkeit. Drittens gewinnt die Vorab Planung von Erlebnissen, insbesondere bei jüngeren Zielgruppen, stark an Bedeutung. Diese Trends erhöhen den Druck auf Anbieter, klar profilierte und qualitativ hochwertige Produkte zu entwickeln.“

T.A.I.: Was bedeutet das konkret für die Tourismussparte der Salzburg AG?

Tobias Pürcher: „Wir müssen Angebote ganzheitlich denken – von der digitalen Planung bis zur Erlebnisqualität vor Ort. Gleichzeitig gilt es, unsere historischen Attraktionen weiterzuentwickeln und dabei nicht das Wesentliche aus den Augen zu verlieren. Wir haben es uns zur Mission gemacht, dass wir nachhaltig handeln. Das erfordert Fingerspitzengefühl, um die Balance zwischen Nostalgie und modernen Anforderungen zu wahren. Dabei steht für uns der Gast im Mittelpunkt. Unser Anspruch ist es, unvergessliche Erlebnisse zu schaffen und gleichzeitig als starker Motor für die touristische Entwicklung der Region Wertschöpfung und Lebensqualität nachhaltig zu stärken.“

WolfgangseeSchifffahrt (Foto: © Salzburg AG Tourismus GmbH)

T.A.I.: Wie sieht Ihr strategischer Ausblick für die kommenden Jahre aus?

Tobias Pürcher: „Unser Handeln orientiert sich konsequent an den Bedürfnissen unserer Gäste. Gleichzeitig stehen unsere Attraktionen für gelebte Tradition sowie hohe Service- und Erlebnisqualität. Diese Stärken werden wir insbesondere durch Investitionen in Digitalisierung und Erlebnisattraktivierung kontinuierlich weiterentwickeln. Die vergangenen 20 Jahre haben gezeigt, dass touristische Attraktionen dann erfolgreich sind, wenn sie professionell geführt, kontinuierlich weiterentwickelt und klar im Markt positioniert sind. Der langfristige Erfolg unserer Attraktionen beruht jedoch ebenso darauf, ihren einzigartigen historischen Charakter und ihre traditionsreiche Identität zu bewahren. Diesen Weg der Verbindung von Tradition und Zukunft werden wir konsequent weiterverfolgen.“

T.A.I.: Was sind Ihre Erwartungen für die heurige Saison?

Tobias Pürcher: „Wir gehen optimistisch in das zweite Halbjahr. Die ersten sechs Monate waren sehr positiv: FestungsBahn und MönchsbergAufzug konnten mit knapp 913.000 bzw. 208.000 Beförderungen an das Vorjahresniveau anschließen. Auch Schafberg­Bahn und WolfgangseeSchifffahrt sind Ende April beziehungsweise Anfang Mai stark in die Hauptsaison gestartet. Mit rund 141.000 Beförderungen bei der Schafberg­Bahn und 177.000 bei der WolfgangseeSchifffahrt liegen wir sogar über dem Niveau des Vorjahres. Mit einer starken Sommersaison könnten wir heuer einen Besucherrekord erreichen.“ 5schaetze.at