Tourismuswirtschaft Austria International

Ulrike Soukop, Geschäftsführerin Costa Kreuzfahrten Österreich, Vorsitzende des ÖRV Kreuzfahrtausschusses

Kreuzfahrten liegen im Trend: Steigerungsraten in Europa von 165 Prozent in den vergangenen zehn Jahren (Quelle: ECC, Anzahl an europäischen Passagieren 1998 bis 2008), über 16 Millionen Kreuzfahrtpassagiere weltweit im Jahr 2008 (Quelle: ECC) und damit um 110 Prozent mehr als 1998. Auch Vergleiche mit dem landgebundenen Tourismus zeigen deutlich – der Urlaub auf dem Wasser kann zweifelsohne als einer der Reisetrends der vergangenen zehn Jahre bezeichnet werden.

Auch Österreich besitzt enormes Potenzial, zu einer „Kreuzfahrernation“ zu werden. Im vergangenen Jahr veröffentlichte Costa Kreuzfahrten eine Studie, die das österreichische Urlaubsverhalten und den Stellenwert von Kreuzfahrten genau unter die Lupe nahm. Vergleicht man das Interesse an Kreuzfahrten mit der tatsächlichen Erfahrung, so ergibt sich ein noch ungenutztes Marktpotenzial von nahezu 40 Prozent. Denn über die Hälfte der Österreicherinnen und Österreicher (55 Prozent) können sich derzeit vorstellen, zukünftig eine Kreuzfahrt zu unternehmen. Dabei verfügten 15 Prozent der Befragten bereits über Erfahrung mit Urlaub am Kreuzfahrtschiff. Im Jahr 2009 zählte Costa Kreuzfahrten  insgesamt rund 1,3 Millionen Gäste – eine Rekordzahl für alle europäischen Kreuzfahrtanbieter.

Die zunehmende Bedeutung von Kreuzfahrten in Österreich und für die heimische Touristik belegt u.a. auch die Gründung eines eigenen ÖRV Kreuzfahrtausschusses im vergangenen Herbst. Regelmäßig werden nun die in Österreich vertretenen Kreuzfahrtunternehmen zusammentreffen und Projekte initiieren, um den erfolgreichen Trend in Österreich auch in Zukunft weiter auszubauen. Dieser lässt sich auch mit exakten Zahlen belegen. Erstmals hat der Ausschuss eine Branchenkennzahlenerhebung durchgeführt: 2009 buchten 93.900 Österreicherinnen und Österreicher eine Seereise ( = Steigerung von 16 Prozent zu 2008 ). Der Umsatz stieg im selben Zeitraum um 22,9 Prozent. Das Ziel, 2010 die 100.000-Kreuzfahrt-Passagiergrenze zu durchbrechen, wird daher nicht nur erreicht, sondern bei weitem übertroffen werden.

Doch nicht nur hierzulande, sondern auch europaweit bescheinigen etwa die Prognosen der OSC (Ocean Shipping Consultants) der Kreuzfahrtbranche enormes Wachstumspotenzial. Diese rechnen mit 4,5 Millionen Passagieren im Jahr 2010. In den kommenden zehn Jahren darf sich die Kreuzfahrtbranche laut Experten auf eine weitere Steigerung in Höhe von rund 60 Prozent freuen.

Doch was sind die Gründe für diesen Boom? Und viel wichtiger noch, wie gelingt es uns, diese Entwicklung langfristig fortzuführen und auch in Zukunft hohe Wachstumsraten zu verzeichnen?

Erfolgskonzept Kreuzfahrt: Vielfalt und der Weg ist das Ziel

Eine Zeit lang sahen die Prognosen für die Tourismusbranche alles andere als rosig aus: Wirtschaftliche und finanzielle Schwierigkeiten, daraus resultierend eine Reduzierung des Urlaubsbudgets und eine Stagnation bei Buchungen sowie ein Wachstumsstopp wurden prophezeit. Doch davon hat die Kreuzfahrtbranche glücklicherweise kaum was zu spüren bekommen. Im Gegenteil, das Interesse am Urlaub auf hoher See ist ungebrochen stark. Die zahlreichen neuen, für die nächsten Jahre geplanten Kreuzfahrtschiffe – Costa allein wird erneut bis 2012 zwei neue Schiffe in Dienst stellen – werden die Nachfrage weiter ankurbeln.

Das Erfolgsrezept dahinter: Hohe Qualität, ein attraktives Preis/Leistungs-Verhältnis und eine Vielseitigkeit, mit der kaum ein anderes Urlaubskonzept konkurrieren kann. Alleine schon die Mobilität eines Schiffes an sich sorgt für einen Vorteil gegenüber dem Landurlaub. Die große Bandbreite zeigt sich dabei auf mehreren Ebenen – etwa auf jener der Produkte und der Preisgestaltung, aber auch hinsichtlich der Destinationen sowie der Reisedauer. Pauschal von „der Kreuzfahrt“ zu sprechen greift zu kurz, denn hinter dem Begriff verbergen sich zahlreiche Facetten, die in Summe den ganz persönlichen, maßgeschneiderten Traumurlaub auf hoher See ergeben.

Bereits auf der Produktebene lassen sich zwei entscheidende Erfolgsfaktoren hervorheben, die mit ihrer Vielfalt begeistern – die Größe sowie die Ausstattung der Schiffe. So deckt die Costa Flotte, derzeit 15 Schiffe an der Zahl, nahezu alle Gästebedürfnisse ab, seien diese auch noch so unterschiedlich. Das kleinste Schiff, die Costa Marina, fasst maximal 1.000, wohingegen die Costa Pacifica bis zu 3.800 Gästen als schwimmendes Urlaubsresort Platz bietet. Auch in punkto Ausstattung verfügen sie über eine außerordentliche Bandbreite. Um nur einige Beispiele zu nennen: Wellness-Urlaub auf hoher See erfreut sich seit der Errichtung des ersten Samsara Spa an Bord der Costa Concordia im Jahr 2006 hoher Beliebtheit. Mittlerweile verfügen sechs Schiffe über weitläufige Wellnessbereiche mit Angeboten und Einrichtungen, die jenen an Land um nichts nachstehen.

Die Kombination mit der reinen Luft auf hoher See ist an sich schon ein Garant für Erholung pur. Sportbegeisterten werden neben einem hochmodernen Fitnesscenter auch ein Golf- sowie ein Grand-Prix-Simulator oder eine Jogging- und Rollschuhbahn an Bord einiger Schiffe geboten. Ein abwechslungsreiches Unterhaltungsprogramm erfreut Kinder aller Altersstufen, seien es die Squok-Clubs, Videospiele, ein 4D-Kino oder spannende Wettbewerbe. Auch hinsichtlich Entertainment haben die Schiffe eine immense Auswahl zu bieten, wie etwa eine Diskothek, einen Ballsaal , verschiedene Lounges mit Live-Musik und ein Kasino bis hin zu Theater- und täglichen Showprogrammen auf hohem Niveau. Doch nicht nur an Bord, auch an Land findet sich für jeden Geschmack das Passende: Kultur, Shopping, aber auch Natur und Ökotourismus-Führungen stehen im Rahmen der geführten Ausflüge zur Wahl. Dabei steht der Erlebnischarakter immer im Vordergrund, wobei das Erlebnis gemäß den ganz eigenen, persönlichen Interessen gestaltet werden kann.

Darüber hinaus bieten die Schiffe natürlich auch eine breite Auswahl an Unterbringungsmöglichkeiten: von der Luxus Samsara Suite mit direktem Zugang zum Spa-Bereich und exklusiven Wellness-Menüs über Außenkabinen mit oder ohne privatem Balkon bis hin zur Innenkabine für all jene, denen Komfort ein Anliegen ist, die aber den Ausblick auf die Weiten des Meeres lieber von Deck aus genießen.

Die unterschiedlichen Konzepte ermöglichen eine flexible Preisgestaltung und damit auch die Erschließung neuer Zielgruppen. Costa Kreuzfahrten etwa bietet mit dem „Super Spar Preis“ und dem „Bonus Preis“ sensationelle Ermäßigungen für Frühbucher, aber auch attraktive Familienangebote – ab November reisen erstmals Kinder und Jugendliche in der Kabine der Eltern  bis einschließlich 18 Jahre gratis – sowie günstige Anreisepakete, die Flugbuchungen zu tagesaktuellen Preisen ermöglichen. Kreuzfahrtanbieter sind flexibler geworden. Reisebüros haben damit die Wahl, ein komplettes Pauschalpaket inklusive Anreise (Flug, Bus oder mit dem eigenen PKW) über Costa anzubieten oder die Seereise mit Vor- bzw. Nachprogramm und eigener Anreise zu ergänzen und somit für den Kunden individuell maßzuschneidern.

Hinsichtlich der Reisedauer können Reedereien mit einer Fülle an Möglichkeiten zu jeder Jahreszeit punkten: Schnupperkreuzfahrten mit Costa für Kurzurlauber werden bereits ab 3 Tagen angeboten. Eine Weltreise mit der Costa Deliziosa 2011 hingegen führt 100 Tage lang zu 37 Häfen rund um den Globus.

Von den Destinationen gar nicht zu sprechen: Zu jeder Jahreszeit stehen Reiseziele zur Auswahl, die vielfältiger nicht sein könnten. Ob Sonne pur in der Karibik, wilde Natur im Norden, futuristische Architektur in den Emiraten, Exotik in Asien, Kultur im Mittelmeer oder nichts als die Weiten des Meeres bei Transozean Reisen. Die ganze Welt steht dem Urlauber mit Costa offen – und kann von den Reisebüros 365 Tage im Jahr angeboten werden. Der Ganzjahreskatalog von Costa wird bereits ein Jahr vor den ersten Abfahrten im Folgejahr veröffentlicht, sodass Buchungen frühzeitig  entgegengenommen werden können.

Es gelingt also perfekt , aus den zahlreichen Optionen einen ganz individuellen Urlaub zusammenzustellen, der noch dazu Charakteristika aufweist, die nur eine Kreuzfahrt bieten kann: Ganz ohne Kofferpacken und Stress können vielfältige Destinationen in kurzer Zeit bereist werden. Und ganz nebenbei, verwöhnt von vielen kulinarischen Highlights. Dabei ist der Weg auch Teil des Ziels, das schwimmende Hotelressort bringt die Gäste über Nacht von Ort zu Ort, und das bei gleichbleibend hoher Qualität.

Das Wachstum geht weiter

Experten rechnen auch in Zukunft mit einem starken Wachstum. Nicht nur in Europa, sondern insbesondere auch in Asien. Das „World Travel and Tourism Council“ prognostiziert 100 Millionen Touristen aus China bis 2020. Basierend auf den Daten der „Ocean Shipping Consultants“ wird der Kreuzfahrtmarkt davon stark profitieren.

Neben neuen Märkten, die es zu erschließen gilt, muss auch gezielt jene Zielgruppe angesprochen werden, die die Kreuzfahrt noch als Urlaubsform für sich entdecken kann. Hier ist das Potenzial hoch. Geht man von rund 3,4 Mio. westeuropäischen Passagieren im Jahr 2008 (Quelle: ECC) bei einer Population von 390 Mio. Menschen aus, so zählt erst ein Prozent der Bevölkerung zu den Kreuzfahrern. In Nordamerika beträgt dieser Prozentsatz bereits drei Prozent.

Reisebüros haben die große Chance, dieses Potenzial für sich zu nutzen und mit  dem Verkauf von Kreuzfahrten ebenso auch ihren Umsatz zu erhöhen. Das Konzept Kreuzfahrt lässt sich dabei am besten direkt an Bord entdecken, viele Reedereien bieten günstige PEP-Angebote für Reisebüromitarbeiterinnen und -mitarbeiter an. Doch auch Seminare und Agenttouren geben einen guten Einblick, wie Reisebüros am Erfolg der Kreuzfahrt partizipieren können.
Gerade durch ihre Vielseitigkeit können Kreuzfahrtreedereien rasch auf die sich stetig ändernden Anforderungen und Wünsche des Marktes eingehen. In wirtschaftlich schwierigen Zeiten etwa verkürzen einige Urlauber ihre Reise oder wechseln in eine andere Preiskategorie. Die Ansprüche an die Qualität bleiben jedoch konstant hoch. Insbesondere wo Urlaubsziele und -erlebnisse immer austauschbarer werden, kommt es verstärkt auf die Qualität und das ganz persönliche Erleben an. All diesen Ansprüchen wird das Konzept Kreuzfahrt gerecht.

Denn das Erlebnis Kreuzfahrt ist mehr als ein Schlagwort: Schiffe per se sind Erlebniswelten, die den Gästen neue Erfahrungen und Eindrücke mit allen Sinnen bieten. Es muss gelingen, den Gast individuell und nachhaltig anzusprechen. Ihn nicht einfach nur zu bedienen, sondern zu verstehen und seine Wünsche zu antizipieren. Es gilt, den differenzierten Gästebedürfnissen gerecht zu werden und Angebote zielgruppenspezifisch und flexibel zu gestalten; sich als starke Marke – wie Costa Kreuzfahrten, die seit über 60 Jahren für den perfekten Traumurlaub auf allen sieben Weltmeeren steht – und verlässlicher Partner der Reisebüros zu positionieren. Wenn uns das gelingt, dann werden wir auch noch in zehn Jahren von der Kreuzfahrt als Wachstumstreiber der Tourismusbranche sprechen können.